“鸭”与“甲”谐音，因此“鸭”寓意科举之甲。自隋朝以后，皆采取“科举”。科举考试分级进行，比如县试、会试、殿试等。明清时期，通过最高殿试后再分三级称为三甲，一甲前三名依次称为状元、榜眼、探花。
科举制度是古代中国以及受到影响的日本、朝鲜、越南等国家通过考试选拔官吏的制度。
科举制度的主要考试会定期举行。唐朝科举与宋初科举每年举行一次，宋太宗时期改为每一年或二年举行一次科举考试等。
