桑树原产于中国和朝鲜，在我国己有4000多年的栽培历史。桑树在我国分布较广，以长江流域尤其江浙一带为多。栽桑养蚕是我国农业的传统产业，我国约有几百万亩桑园，桑叶每年可摘3-6 次，生命力很强，因此桑叶在我国有着巨大的资源优势。

桑叶有什么作用？

桑叶为桑科植物桑的叶，是桑树的主要产物，约占地上部产量的64%。桑叶不仅可以养蚕，还是一种常用中药，中医又称 ”铁扇子”，桑叶味甘，性平、寒，具有清肝明目聪耳、镇静神经、润肺热，止咳，通关节等功效。

桑叶在我国的很多医药古典著作中都有记载，《神农本草经 》称桑叶为“神仙叶”，具有滋阴补血，疏散风热 ，益肝通气，降压利尿之功效。《本草纲目》中记载：桑叶乃手足阳明之药，汁煎代茗，能止消渴，明目长发。

近年来，各国学者对桑叶进行了大量研究，发现桑叶除了含有丰富的碳水化合物、氨基酸、脂肪、维生素和钙、铁、锌、锰等矿物质外，还含有大量的植物活性物质，主要有黄酮类、多糖类、生物碱、挥发油、植物甾醇、绿原酸等，现代药理研究证明这些活性成分具有降血糖 、降血压、抗菌和抗病毒、抗衰老、抗氧化和抗肿瘤等功效。

不过，这些研究大都是进行的动物实验，而且利用的是桑叶的提取液，在人体中是否会同样有效？作用机理是什么？安全剂量是多少？有无毒副作用？这些还有待于进一步研究探索。不过，这些动物实验的研究也可以为桑叶的药用研究和开发利用提供新的思路，随着桑叶研究的不断深入，我们也期待桑叶的利用价值能得到更大的发展。

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