黄皮树
与一位经销木材的朋友聊天时聊到了木材的价格上。 这位经销木材的朋友称，近两年的木材价格普遍不是很高，但有一种木材却价格却不低。 这种价格不低的木材就是元柏，现在能卖8000元/立方呢！
“什么？元柏能够卖8000元/立方？元柏是什么树种？怎么这么值钱？”朋友的话既使我疑惑，又使我惊讶。
朋友见我对他的话有疑问，于是，便打开了话匣子。
朋友说：元柏又名黄柏或黄檗，别称：檗木、黄檗木、黄波椤树、黄伯栗、关黄柏等，是芸香科黄檗属的一种落叶乔木。 在我国，主要分布于四川省、湖北省、湖南省、云南省、贵州省、陕西省、江西省、浙江省、广西省等地的山沟杂木林中。
元柏一般分三种，即黄皮树、川黄柏和关黄柏。
黄皮树为落叶乔木，树高在10-12米之间。 树皮外观呈棕褐色，树皮上可见唇形皮孔，而且外层木栓较薄。 其花朵为紫色，圆锥花序，花序轴上密被短毛。 一般花期在5-6月份，果期在10-11月份。
川黄柏也是一种落叶乔木，其树高也在10 - 12米之间。 其树皮外观呈暗灰棕色，幼枝树皮呈暗棕褐色或紫棕色，皮上有开裂，并有白色皮孔，树皮上无加厚的木栓层。
川黄柏为顶生圆锥花序，花朵呈淡黄色，花期也在5-6月份，但果期却在6-10月份。
关黄柏与川黄柏基本一样，其主要区别在于树皮上具有加厚的木栓层。 另外，其花期在5-7月份，果期在6-9月份。
元柏的木栓层既柔软，也具有一定的韧性，因此，是制造软木塞的优良材料。 现在的许多软木塞均由元柏的木栓层所制作。
元柏的种子含油率可达7.76%，可用来制作肥皂和润滑油。 现在的家用肥皂以及许多机械润滑油多由元柏的种子提炼制成。
元柏的内层树皮是一味中药材，在医学上有广泛的用途。 陶弘景称：
(元柏)，今出邵陵者，轻薄色深为胜。 出东山者，厚而色浅，其根于道家入木芝品，今人不知取服之。 又有一种小树，状如石榴，其皮黄而苦，俗呼为子檗，亦主口疮。 又一种小树，多刺，皮亦黄，亦主口疮。
李杲称：
元柏、苍术，乃治痿要药，凡去下焦湿热作肿及痛，并膀胱有火邪，并小便不利及黄涩者，并用酒洗黄檗、知母为君，茯苓、泽泻为佐。 凡小便不通而口渴者，邪热在气分，肺中伏热不能生水，是绝小便之源也，法当用气味俱薄淡渗之药，猪苓、泽泻之类，泻肺火而清肺金，滋水之化源。
由此可见，古人就把元柏的内层树皮当作中药材使用。
另外，.元柏的内层树皮还具有抗菌、抗真菌作用，在医学领域内被称为“植物青霉素”。
元柏的木材坚硬，其边材呈淡黄色，心材呈黄褐色，是制作各种家具的优良木材，同时，元柏的木材还比较轻便、光滑，而且耐腐蚀，因此，常常用来制作枪托，在军事工业内也具有一定的用途。
而正是基于此，从而才导致元柏木材的价格比较高呢！
听了朋友对元柏的讲述后，我才算是对元柏这个树种有了些许了解，同时，也使我知道了元柏木材比较贵的原因究竟在哪里。 由此看来，俗话所说的“隔行如隔山”这句话是一点儿都不错的呢！
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