有轨电车和无轨电车是汽车的一种吗？
作为一名铁路工程师，我来尝试回答一下这个问题。
（无轨电车，如今很少看到了）
首先，澄清有轨电车和无轨电车这两个概念。 如果按照是不是汽车来分类，那么“有轨电车”不是汽车，而“无轨电车”属于汽车的一种，并且仅限于在城市中使用，就是十几二十年前还能在兰州、石家庄、沈阳等城市看到的电力牵引的汽车，这种汽车在一般的街道上面行驶，除了不烧油，线路固定、需要挂网之外，和一般的市内公交没什么两样。
有轨电车的英文名字有很多种，比如streetcar、tram、tramcar、trolley等。 在北美等国家，有轨电车一般被称为“streetcar”，在欧洲等地，有轨电车被称之为“tram、tramcar”。 无轨电车的名字比较单一，一般称之为“trolleybus”。 从英文名字上就可以看出来，这两类车完全不同，差别很大。
（现代有轨电车）
下面从有轨电车这类城市交通工具的起源与发展历史做一个对比。 汽车的起源就不必说了，大家都知道。
1、有轨电车的起源有轨电车的起源非常古老，经历了从有轨马车、蒸汽轨道车、缆索轨道车、有轨电车等发展过程，技术发展时间长达100年。 有轨电车的老祖宗起源于英国，在1807年，英国的斯旺西货运铁路开始办理客运，这是全世界有史以来第一条办理客运的铁路，由于这条铁路衔接了斯旺西地区的几座城镇，也可以称之为最早的“城市轨道交通”。 此时，距离乔治斯蒂芬森1825年建成全世界第一条商用的达林顿至斯托克顿铁路还有18年。
（早期的有轨马车）
斯旺西铁路是一条马拉轨道车线路，马车运行在两根铺好的铁轨上面，可以减轻摩擦力，提高载重量，但是这种有轨马车在英国一直没有普及成功，反而是美国走在了英国的前面。 在1832年，美国纽约首次开通了商用的有轨马车线路，很快就风靡北美，到了1860年代，有轨马车才进军英国，但是并不成功。
2、有轨电车的发展从1830年代至1870年代的四十年间，由于蒸汽机的发明和普及，很多发明家就努力将蒸汽机车用在有轨马车上面，以替代马匹，原因是有轨马车的成本太高了，平均一辆车就要配备10匹马。 马的吃喝拉撒都是大问题，一旦遇见瘟疫，马匹大批死亡，有轨马车公司损失惨重。 除了蒸汽机车之外，压缩空气、燃油、燃气都用到了改良有轨马车上面，但是都不太成功。
（哈利代的旧金山缆索轨道车示意图）
到了1870年代初，美国发明家和工程师哈利代，亲眼目睹了旧金山一起死亡5匹马的轨道车交通事故，这才下决心利用缆索替代马匹，牵引车辆上陡坡，这就是至今犹存的旧金山缆索轨道车。 这种轨道车的工作原理是：缆索通过埋设在轨道中间的U型槽，通过蒸汽机牵引，匀速运动，轨道车通过挂住或者松开缆索进行加减速或者停车。 这种交通方式非常成功，一直扩散到了整个北美和欧洲。 如今的甘肃临夏风景区，也有类似的缆索轨道车，有兴趣的朋友可以尝试坐坐。 这种技术有150年的历史了。
（利用压缩空气驱动的轨道车，有轨电车的前身）
随着发电机和电动机的发明，全世界迎来了电气化时代，铁路和城轨交通领域也不例外，此时，各路发明家前赴后继，努力将电气化牵引引入有轨马车，这才诞生了真正意义上的有轨电车，称呼为第一代电车，属于老古董。 为有轨电车做出巨大贡献的人物有爱迪生、西门子、史伯格等人。 在朱利安史伯格的努力下，1888年，美国里士满开通了第一条商用的有轨电车线路，很快就推广到了全世界。 1890年代至1930年代是有轨电车发展的黄金时期。 从1930年代起到1960年代，由于汽车的兴起和普及，全世界的有轨电车遭遇灭顶之灾，被陆续拆除的一干二净。
（缆索轨道车，可以爬陡坡）
北京在1899年由西门子公司修建了一条马家堡至永定门的有轨电车线路，1900年被义和团拆除。 中国的第一代老式有轨电车在1970年代初几乎全部被拆除，取而代之的是无轨电车和汽车，偶有漏网之鱼，比如大连的有轨电车。
3、现代有轨电车的兴起汽车虽然打败了第一代老式的有轨电车，但是从1970年代开始，欧洲国家就意识到了自己的战略错误，汽车的污染和给城市造成的拥挤，让西方国家自我反省，认识到了抛弃有轨电车是错误的做法。 在1980年代，德国首先对有轨电车进行了更新换代，诞生第二代有轨电车，称之为“现代有轨电车”。 电车采用70%、100%低底板，方便乘客上下，电车完全采用最新技术制造，采用架空接触网供电或者第三轨供电，速度约25-40km/h，是介于BRT快速公交和轻轨之间的交通工具，属于中运量的城轨交通工具，造价与地铁、轻轨、独轨交通等方式相比是最低的。
（西门子，德国发明家）
（史伯格，美国电力牵引之父）
4、现代有轨电车的优点现代有轨电车采用了先进的交流传动和微机控制制动技术，在平顺的轨道上行驶，车辆在运行时的加速度和制动产生的减速度受到了严格的控制，其平稳性和舒适性明显优于公交汽车等交通工具。
另外，在牵引、轨道、车辆、供电、环保等方面，现代有轨电车采取了一系列改善措施，成为环保型绿色交通工具。 比如车辆采用电气牵引，不排放任何废气，对城市空气环境没有影响。 电车车辆采用现代化的弹性车轮及静音动力控制减振降噪等措施，产生的振动和噪音较其他轨道交通小得多。 根据测试对照，现代有轨电车的噪声较公共汽车低10~15dB；能耗仅为小汽车的1/9，公交车的1/4。
5、国内已经建成的现代有轨电车2007年5月10日，我国首条现代有轨电车-天津滨海新区泰达导轨电车开通运营，采用法国劳尔公司( Translorh) 开发的“胶轮+导轨”制式的有轨电车。
2007 年 12 月 23 日，上海浦东张江高科有轨电车的首次运营。
2008年，大连在开通了202号现代有轨电车线路。
2013年8月15日，沈阳市的有轨电车开通运营，这是全国第一条一次性建成且具有一定规模的现代有轨电车网络。
2014年8月1日，南京河西有轨电车投入试运营。
2015年1月18日，苏州高新有轨电车1号线正式通车试运营。
2015年12月31日，广州海珠有轨电车试验段开通运营。
2016年3月5日，青岛城阳首条有轨电车线路全长8.77公里，正式开通试运营。
6、无轨电车呢？无轨电车这种交通工具，并不是很安全，纵横交错的架空接触网影响城市景观，维修、保养都需要特殊设备，没有普通的公交车好用，慢慢的就被各大城市抛弃了。 我记得1998年在沈阳参加秦沈客专勘测，沈阳有轨电车就电死了乘客，后来很快被拆除了。
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