大河入海处为什么往往有三角洲?

　　如果你仔细地观察世界地图，会发现在世界各大河的人海处，大都有一个三角洲。三角洲是河口地区的冲积平原，是河流人海时所夹带的泥沙沉积而成的。

　　奔腾咆哮的江河携带着泥沙倾泻而下，其中大量泥沙被输送到大海。据科学家估测，全世界的河流每年的输沙总量大约有160亿吨。我国黄河的输沙量最大，每年约为16亿吨，是“世界之冠”。那么这些泥沙都到哪里去了呢?

　　原来河流输沙是有规律的：水流越快，携带能力越强。河流上游水流湍急，能够裹挟砾石粗沙;中下游水流渐缓，携带能力减弱，只好抛掉大粒沙石，带着颗粒较小的泥沙前进。可见，江河输沙是随走随丢的，而且是先丢大的，后丢小的，能够带到海边的只是其中最细小的泥沙。

　　河流注入大海时，水流分散，流速骤然减小，加之潮水的不断顶托，更加阻滞河水注入大海的速度，于是泥沙大量沉积下来，越积越多，最后露出水面。假如我们从空中俯视河流人海口的话，会发现一块形似三角形、顶点指向上游、底边面对外海的陆地，这就是通常所说的“三角洲”。三角洲的面积不等，土层深厚，表面平坦，土质肥沃。

　　世界上著名的三角洲有尼罗河三角洲、密西西比河三角洲、长江三角洲等。我国的长江三角洲就是由长江携带大量的泥沙堆积而成的。当然，也有一些河流的人海口没有形成三角洲，如我国的钱塘江口就没有三角洲。

　　名词解释

　　冲积平原：河流搬运的碎屑物，因流速减缓、能量降低而逐渐堆积下来所形成的平原。

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