端午节挂艾草是为了驱病、防蚊、辟邪。在端午节，挂艾草和挂菖蒲是重要的习俗之一。“艾”又名家艾、艾蒿，其茎、叶含有挥发性芳香油，会产生奇特的芳香，可驱除蚊蝇、虫蚁，还可以起到净化空气的作用。
艾草在我国古代就一直是药用植物。针灸里面的灸法，就是用艾草作为主要成分，放在穴道上进行灼烧来治病。
一般人也有在房屋前后栽种艾草，求吉祥的习俗。
艾草是菊科、蒿属植物，多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。
