洋火一般指洋火姜，是姜科姜属类多年生草本植物。本来的植物名称叫茗荷或蘘荷，之所以被称为洋火姜，一是东洋也生长这个东西，二是其初生花芽部形若“洋火”头。
洋火姜在日本和我国湖北、四川、安徽、江苏、浙江、湖南、江西、广东、广西和贵州等地均有生长。
洋火姜可作蔬菜食用，曾是风靡日本市场的抗癌保健野生蔬菜。洋火姜属于耐荫性植物，野生多，现已有大量栽培。
洋火姜富含多种氨基酸、蛋白质和纤维素，嫩根茎含α-蒎烯、β-蒎烯、β-水芹烯等物质。
