科学的英语（为什么science叫科学？）

科学的英语（为什么science叫科学？）

科学对于科学家来说，确切太难了，道可道，非常道。甚至什么是科学，似乎都不好下一个精确的定义。今天我们聊一聊为什么science叫科学？

英语里的science一词，起源于拉丁文的“知识”一词scientia，其本意是知识。但科学不是零碎的知识，科学是一种体系性的知识系统。比如，发明比萨斜塔上的大球和小球同时落地，这是个知识点。后来伽利略、牛顿等人发展出来活动学、动力学，我们通资源网常叫做“力学”（精确的说法是机理学，mechanics），就成为了一门科学。再比如，发明微观粒子的活动规律不同于宏观物体，这只资源网是一个知识点，从微观粒子的随机天性动身，体系的发展出微观粒子的活动规律，相互作用机制，动力学演变机制的体系性知识，就成为我们翻译为“量子力学”（其实应当叫量子机理学）的学问。

Science一词的本意是知识或学问，而科学一词本意是科举之学。明治维新时代，日本人借用科的本意，分科，把science翻译为科学，即分科之学。这就容易懂得，科学家离不开学科评估，申请经费离不开先从学科代码查询开端。1906年后，由于受到康有为，梁启超，严复，王国维等人的著作影响，中国人逐渐用科学取代格致作为science的尺度翻译。1919年之后兴起的新文化活动中，陈独秀在《新青年》中首次提出“赛先生”这个说法，其实指的就是科学。曾经把科学叫做格致，即格物致知，在现在也具有主要意义，可以提示科学家，不能只陶醉于科举和分科，还要做学问，搞学术。

科学规律有两个主要特点，有预测才能和可证伪性，这有别于空洞的哲学。比如，我们传统哲学中有一个主要的思想叫“天人合一”，这种思想能预测什么具体的、试验可检验的事吗？如果能，基于这种哲学就可以具体化为某种科学。再比如，中学生熟知的伽利略自由落地规律，在初速度为0的时候，自由落体活动的距离和时光的关系可以用方程来描写：S=1/2 a * t^2, 这个方程可以精确的预测每个时刻该物体的地位，并且只要有精准的时钟和尺子就可以验证资源网其真伪，因此我们说，它很科学！

汉语中科学一词自古就有，但其现代意义最早来自一个日本人。在欧洲学习过的日本思想家西周1874年发表于《明六杂志》的《知说（四）》中写道：“如此这般，将事实归纳成一贯之真谛，并将此真谛依照前因效果表达成一榜样者，谓之学（science）。真谛既已因学变得明确了然时，活用之，以利人类万般事物者，谓之术。” 可见，西周同窗把现代意义上的科学和技巧懂得为学与术，是颇为精确的。而且，西周所说的“学术”，就是现在大学和研讨所的教授、研讨员们所寻求的。

作为结尾，笔者也为工作单位稍作宣扬。作为一所理工大学，北京理工把校训定为：“德以明理，学以精工”，也是有异曲同工之妙。这句话的实际意义应当依照“德（学）以明理，学（德）以精工”来说明，德与学，理和工，必需有机联合，相得益彰。

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