笑气”就是一氧化二氮，化学式N₂O。这是一种无色有甜味的气体，是一种氧化剂，在高温下能分解成氮气和氧气，能支持燃烧；但在室温下稳定，有轻微麻醉作用，并能使人发笑。 一氧化二氮是约瑟夫·普利斯特里在1772年发现的。18世纪90年代，汉弗莱·戴维通过试验发现，吸入一氧化二氮能使人丧失痛觉，而且仍可保持意识清醒，所以笑气就被当作麻醉剂使用。
