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苹果的「游戏折腾史」。
前段时间，有媒体报道称苹果将推出一款面向电竞市场的高端游戏电脑，价格高达 5000 美元（约 3.5 万人民币）。 它的类型可能是类似 iMac 的一体机，或者类似 MacBook 的笔记本电脑，预计将在 2020 年 6 月的 WWDC 大会上公布。
这条新闻事出突然，但仔细想想也是有理可循。 苹果在供应链方面的积累已经足以支撑游戏电脑的制造，剩下的只是解决生态问题，这方面有游戏订阅服务 Apple Arcade 铺路，实行起来应该不会太难。
先不管这条消息真实与否，苹果与游戏的渊源实际上已经由来已久。
乔布斯：前雅达利员工，参与制作《打砖块》
苹果与游戏最早的联系，可能得从乔布斯开始说起。 在创立苹果之前，乔布斯正在当时刚刚兴起的游戏公司雅达利任职，雅达利对游戏简单性的追求，影响了之后乔布斯的产品设计理念。 当时，世界上第一款街机电子游戏《Pong》在雅达利诞生，而乔布斯参与了它的下一代版本设计，这也就是大家耳熟能详的《打砖块》，一起开发的工程师还有苹果的另一位联合创始人沃兹。
Apple II：开启个人电脑革命，游戏开发者首选
接下来的故事就是苹果公司建立，推出了世界上首款个人电脑 Apple I。 1977 年，下一代机型 Apple II 发布，这款机器的上市和普及开启了个人电脑的革命，它的定位不再局限于极客和工程师群体，而是面向大众，一些中产家庭也能支付起 Apple II 的价格。 当然，这同时也刺激了电脑游戏的发展。
不同于苹果电脑后来的封闭式设计风格，当时的 Apple II 系列以开放性著称。 硬件方面，它的主板上有 8 个扩充槽，用户可以借助一些第三方设备来扩展其功能，比如存储器扩展卡、硬盘、网络组件、声卡，当然也包括游戏手柄。
软件方面，它在 ROM 中内置了两种基于 BASIC 的编程语言，Applesoft 和 Integer。 这使得 Apple II 成为应用开发和游戏开发人员的首选，在与对手的竞争中占据了领先地位。
图片来源：维基百科
整个 Apple II 系列的寿命长达十多年，有数千款游戏在其平台发行。 它们来自很多知名的游戏开发商、发行商，包括 EA、Interplay（旗下有黑岛工作室）、Infocom 等，游戏类型包括了战略、角色扮演、冒险软件等。
首发于 Apple II 平台的游戏中包括了很多知名作品：《德军总部》、《空手道》、《波斯王子》、《淘金者》。 直到现在，也还有不少爱好者用模拟器来重温这些经典游戏。
Apple IIGS，图片来源：lukazi
后来苹果将开发重心转移到了新的 Macintosh 系列，它舍弃了 Apple II 时代的开放式设计，设备和开发上得不到支持，苹果与游戏的缘分也就告一段落。
Apple Pippin：失败的苹果游戏机，与 Apple Newton 同时期
但苹果的游戏情怀并没有停止，实际上在苹果的历史中，还真的出现过一款游戏主机。 当时正是乔布斯出走、苹果衰落的时期，公司接连推出一些尝试性的产品企图自救，其中包括世界上首款 PDA 设备 Apple Newton、我们之前介绍过的 Apple QuickTake 数码相机，以及一款游戏主机 Apple Pippin。
图片来源：Flickr@Ivan Sosa
Pippin 于 1995 年发布，定位是低价电脑，用于多媒体播放（主要是游戏），它只支持 CD，没有硬盘。 苹果自己并没有推出它，而是想授权给第三方发布，在短命的生涯中，Pippin 的唯一发行商只有万代。 然而由于当时市场早已被任天堂 N64 和索尼 PlayStation 占据，Pippin 599 美元的价格又没有竞争力，最终只有万代自己为其开发软件和游戏。
在售出 4.2 万台后，Pippin 于 1997 年草草收场，乔布斯回归之后砍掉了这个项目。 2011 年李开复在微博透露，自己正是当年 Pippin 项目的负责人。
App Store：生态不断壮大，苹果成为全球第四大游戏公司
真正让苹果迈入游戏殿堂的，是 iPhone 的发布以及 App Store 的出现。 硬件设备上，触摸式操作重新定义了手机交互，陀螺仪等零件的加入让游戏互动有了无限可能。 生态方面，App Store 给开发者提供了一个完美的平台，不少公司、个人在这里发挥创意，不断壮大着 iOS 平台的游戏生态。
那时正是手机游戏的红利期，只要玩法简单、适应触屏操作，游戏很快就能流行起来。 《愤怒的小鸟》、《水果忍者》、《神庙逃亡》，都诞生自那段时期。 甚至苹果自己也推出过一款叫做《Texas Hold’em》的游戏，它是 App Store 历史上第一款棋牌类游戏。 在 2019 年 7 月份，App Store 11 周年之际，这款老游戏还进行了重新上架。
Apple Arcade：扶植独立游戏，进一步扩大游戏人群
发展到今天，App Store 已经是最重要的游戏分发平台之一，苹果成了世界上第四大游戏公司，单靠 App Store 的游戏分成已经赚得盆丰钵满。 但随之而来的是另一个问题，越来越多的资源被集中到大的游戏厂商那里，一些优秀但不那么大众的独立游戏，很难在排行榜中取得靠前位置。 中小开发者难以盈利，自然影响了整个生态的活性。
于是苹果在 2019 年推出了游戏订阅服务 Apple Arcade。 用户每月花 4.99 美元，就能享受 Arcade 平台的所有游戏。 这些游戏没有广告、内购，完全免费，可以在苹果的 macOS、iOS、iPadOS、tvOS 四大平台游玩。
虽然所谓的独占只是「限时独占」，但 Apple Arcade 上的确出现了一批优秀的游戏作品。 有消息称苹果还在布局云游戏服务，等技术成熟，苹果在市场覆盖率上的积累将成为巨大的先发优势。
伴随 Apple Arcade 推出的还有 iOS 13，它让 iOS 设备可以外接游戏手柄，配合 iPad 性能的不断提升，这里也可能成为一个十分具有潜力的游戏平台。
苹果的游戏之路还在继续，关于高端游戏电脑的消息可能又是一次媒体狂欢。 毕竟对于现在的苹果来说，走大众化似乎才是更符合市场趋势的选择。 虽然苹果也推出了面向设计师、专业人士的高端电脑和显示器，但如果想把生意做到游戏市场，要做好准备的可不仅仅是硬件。
头图来源：Flickr@Flávio Dechen
文章参考：维基百科、Gamasutra
本文作者：刘丢丢，极客之选 GeekChoice
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