科学家发现6.3亿年前的蘑菇祖先

中美科研学者最近在我国贵州发现了6.3亿年前的真菌类生物化石。 这是迄今世界上发现的最早陆生真菌类化石，说明在6亿多年前，蘑菇、酵母、青霉等真菌生物的祖先已经从海洋“爬”上了陆地。

参与此次研究的中科院南京地质古生物研究所副研究员庞科介绍，新发现的真菌类化石位于贵州省瓮安县两处白云岩喀斯特洞穴中。 研究者共采集20块岩石样品，得到上千枚不足头发丝粗细的微小真菌化石丝体。 此前，最早的陆生真菌发现于苏格兰，距今约4.1亿年 历史 。 新发现的化石将陆生真菌的化石记录前推了2亿多年。

研究团队还发现，6.3亿年前的这种远古真菌类化石主要由两部分构成。 一部分是长度数百微米的空心细丝，另一部分是连接在细丝之间、直径10至26微米的空心小球。 科研人员通过与现代类似真菌的比对推测，细丝可能是真菌类生物的菌丝，而空心小球可能是用于繁殖的无性孢子。

“生物从海洋登上陆地是生命演化史上的一次重要转折。 而真菌被称为‘拓荒先锋’，在陆地从一片荒芜到生机勃勃的过程中扮演重要角色。 此次发现的6.3亿年前陆生真菌，比最早的陆生高等植物化石还早1亿多年。 这对我们研究陆地早期环境和生命演化，也具有重要意义。 ”庞科说。

此次研究由中科院地球化学研究所、南京地质古生物研究所、美国弗吉尼亚理工大学等中外科研机构合作完成。 相关研究成果已于近日发表在国际权威期刊《自然·通讯》上。

图一：现代蘑菇照片。 中国科学院南京地质古生物研究所供图。 刘雅榕摄。

图二：化石产地野外照片。 中国科学院南京地质古生物研究所供图。

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