姿性
势，本意是指一切事物表现出来的力量趋向。 在古代书法理论中，与势相关的术语非常多，如笔势、体势、气势、顺势、逆势、仰势、侧势、涩势……人们何以如此关注书法中的势？这要从书法的本质说起。 书法是人心的外化，书家借书法表现人与世间万物的运动与活力，进而表情达意，如传蔡邕《论书》曰：“为书之体，须入其形，若坐若行，若飞若动，若往若来，若卧若起，若愁若喜，若虫食木叶，若利剑长戈，若强弓硬矢，若水火，若云雾，若日月，纵横有可象者，方得谓之书也”。 张怀瓘《书议》曰：“夫草木各务生气，不自埋没，况禽兽乎？况人伦乎？猛兽鸷鸟，神采各异，书道法此”。
书法的外在表现为形，有形必有势。 有了势，文字就有了骨、筋、肉、血、气，不仅具备语言符号的功能，而且成为具有审美价值的书法。 正因为势在书法中起到的重要作用，古代书家无不对势孜孜以求。 汉晋南朝时期，书势成为一种文体，并出现了不少论势之作，著名的有汉代崔瑗的《草势》，蔡邕的《篆势》，卫恒的《四体书势》、索靖的《草书势》、（传）王羲之的《笔势论》等。 正如康有为《广义舟双楫》所云：“古人论书，以势为先。 中郎（蔡邕）曰‘九势’，卫恒曰‘书势’，羲之曰‘笔势’。 盖书，形学也，有形则有势。 兵家重形势，拳法重扑势，义固相同，得势便，则已操胜算”。 康有为认为作书若得势，就能稳操胜算，于此可见他对势的重视程度。
书法之势，可分为点画之笔势、结字之体势、通篇之气势，而不同书体、不同书家的笔势、体势、气势都不相同。 欣赏书法时，我们首先感受到的是书法通篇的气势，进而是体势，再到具体的笔势。 而书写的过程与欣赏的顺序恰好相反，是从笔势到体势，再到气势的。
一笔之势简称笔势，它是由书写者用笔的方向、速度、力度所决定的。 笔势的关键在于力。 唐太宗《论书》曰：“今吾临古人之书，殊不学其形势，惟在求其骨力，而形势自生耳”。 唐太宗临帖时从力度着手，因力得势，进而达到神似。 我们临帖时，不能满足于形似，还要多留心其笔势。
李东阳《怀麓堂集》曰：“大抵效古人书，在意不在形。 优孟效孙叔敖法耳。 献之尝窃效右军醉笔，右军观之，叹其过醉。 献之始愧服，以为不可及此。 其形体尝极肖似，而中不可乱者如此，能书者当自知耳”。 献之临羲之书，不及其父的，正是由笔势决定的线条质量，即骨、筋等因素。
笔势又分顺势与逆势，顺者畅也，逆者涩也。 顺势易行但笔画趋于浮滑，用逆势者方能万毫齐力，入木三分，故倡逆势行笔者多。 逆势还表现在衄挫战掣之法中，传卫夫人《笔阵图》喻“横”如“千里阵云，隐隐然其实有形”，“努”如“万岁枯藤”，都表现了衄挫行笔产生的美感。 《永字八法》则将笔画径称为势，依次为“侧势第一”，“勒势第二”，“努势第三”……其“努势第三”云：“努笔之法，竖笔徐行，近左引势，势不欲直，直则无力矣”。 “陮势第四”云：“趯须蹲锋，得势而出，出则暗收”，等等。
可见，古人是将笔法与笔势视为一体的。 笔势又可分为向势与背势。 向背之势是极其精微的，如王僧虔《笔意赞》所云：“纤微向背，毫发死生。 ”王羲之书，用笔向背无一定之规，尽得天然之妙。 至唐，欧阳询取背势，得书之险劲；颜真卿取向势，得书之宽博，然欧、颜之笔势已成规律，故在天然方面终不及王。
字的体势是靠笔势的综合作用表现出来的，往往呈现出较鲜明的运动趋向，如我们常说的某字取纵势，某字取横势，实际上是说那个字表现出纵向或横向运动的趋向。 汉字各种书体本身常常具有特定的体势，如小篆的纵势，隶书的横势；正体的静势，草体的动势，等等。 各书家作品中也呈现出不同的体势，如米芾的险峻之势，李邕、苏轼的欹侧之势，黄庭坚的辐射之势……王羲之书在结体方面则无定势，以《兰亭序》为例，其结体时而萧散，时而紧结，不显雕琢之迹。
笔势与体势的共同作用使书法作品呈现出不同的气势。 一幅好的书作不但要笔势生动，体势新颖，还要处理好整体与局部的关系，做到主次分明、上下呼应、奇正相生、疏密有致，如朱和羹《临池心解》所云：“凡作一字，上下有承接，左右有呼应，打叠一片，方为尽善尽美。 即此推之，数字、数行、数十行，总在精神团结，神不外散”，这样才能表现出通篇的气势，才有了王羲之的萧散，颜真卿的满密，董其昌的简淡。
总之，势是书法生命力之所在。 积点画以成字，累字而成篇，在书写过程中，一笔的笔势往往左右着一个字的体势，而一个字的体势又会影响到全篇的气势，正如《书谱》所言：“一点成一字之规，一字成终篇之准”。 只有将笔势、体势等因素很好地结合起来，顺应“势来不可止，势去不可遏”的规律，才能写出有气势的佳作。
《自叙帖》欣赏
僧怀素自叙真迹（神品）
藏真
自叙
怀素家长沙，幼而事佛，经禅之暇，颇好笔翰。
然恨未能远覩前人之奇迹，所见甚浅。 遂担
笈杖锡，西游上国，谒见当代名公。 错综其事。 遗编绝简，往往遇之。 豁然心胸，略
无疑滞，鱼笺绢素，多所尘点，士大夫不以为怪焉。 颜刑部，书家者流，精极
笔法，水镜之辨，许在末行。 又以尚书司勋郎卢象、小宗伯张正言，曾为歌诗，故叙之曰：
“开士怀素，僧中之英，气概通疏，性灵豁畅，
精心草圣。 积有岁时，江岭之间，其名大著。 故吏部侍郎韦公陟，覩其笔力。 勖以有成。 今礼部
侍郎张公谓赏其不羁，引以游处。 兼好事者，同作歌以赞之，动盈卷轴。 夫草稿之作，起於汉代，杜度、崔瑗，始
以妙闻。 迨乎伯英，尤擅其美。 羲献兹降，虞陆相承，口诀手授。 以至于吴郡张旭长史，虽姿性颠
逸，超绝古今，而模楷精法详，特为真正。 真卿早岁，常接游居，屡蒙激昂，教以；笔法，资质劣
弱，又婴物务，不能恳习，迄以无成。 追思一言，何可复得。 忽见师作，纵横不群，迅疾骇人。
若还旧观，向使师得亲承善诱，函挹规模，则入室之宾，舍子奚适。 嗟叹不足，聊书此，以冠诸篇首。 ”其後继作不绝，溢乎箱箧。 其述形似，则有张礼部
云：“奔蛇走虺势入座，骤雨旋风声满堂。 ”卢员外云：“初疑轻烟澹古松，又似山开万仞峰。 ”王永州邕曰：“寒猿饮水撼枯藤，壮士拔山伸劲铁。 ”朱处士遥云：“笔下唯看激电流，
字成只畏盘龙走。 ”叙机格，则有李御史舟云：“昔张旭之作也，时人谓之张颠，今怀素之为也，余实谓之狂僧。 以狂继颠，谁曰不可。 ”张公又云：“稽山贺
老总知名，吴郡张颠曾不面。 ”许御史瑝云：“志在新奇无定则，古瘦漓骊半无墨，醉来信手两三行，醒後却书书下得。 ”戴御史叔伦云：“心手相师势转奇，
诡性怪状翻合宜。 人人欲问此中妙，怀素自言初不知。 ”语疾速，则有窦御史冀云：“粉壁长廊数十间，兴来小豁胸
中气。 忽然绝叫三五声，满壁纵横千万字。 ”戴公
又云：“驰毫骤墨列奔驷，满座失声看下及。 ”目愚劣，则有从父司勋员外郎吴兴
钱起诗云：“远锡无前侣，孤西寄太虚。 狂来轻世界，醉里得真如。 ”皆辞旨激切，理识玄奥，固非虚
荡之所敢当，徒增
愧畏耳。 时大历丁已冬 十月廿有八日。
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